I dati satellitari mostrano una ripresa delle emissioni di NO2 in Cina

I dati dello strumento Tropomi (TROPOspheric Monitoring) dell’ESA a bordo del satellite Copernicus Sentinel-5P mostrano la variazione delle emissioni di biossido di azoto (NO2) sulla Cina da dicembre a marzo. Un calo di NO2 corrisponde allo scoppio del COVID-19 e una successiva ripresa corrisponde al successo delle misure per contenerlo.

La missione Copernicus Sentinel-5 Precursor, nota anche come Sentinel-5P, è dedicata al monitoraggio dell’inquinamento atmosferico misurando una moltitudine di gas in tracce e aerosol.

Sentinel-5 Precursor è la prima missione Copernicus dedicata al monitoraggio dell'atmosfera. Il satellite trasporta lo strumento Tropomi per mappare una moltitudine di gas in tracce come biossido di azoto, ozono, formaldeide, biossido di zolfo, metano, monossido di carbonio e aerosol. ©ESA/ATG medialab

Quando alla fine di dicembre 2019 si è diffusa la notizia del coronavirus nella provincia di Hubei, in Cina, sono state messe in atto misure più severe. Di conseguenza, alla fine di gennaio, le fabbriche furono chiuse e le strade sgombrate poiché le autorità cinesi avevano cessato le attività quotidiane per fermare la diffusione della malattia.

Ciò ha portato a una significativa riduzione delle emissioni di biossido di azoto – quelle rilasciate da centrali elettriche, impianti industriali e veicoli – in tutte le principali città cinesi tra la fine di gennaio e febbraio. Il calo delle emissioni ha coinciso anche con le celebrazioni del Capodanno lunare, che di solito vedono un calo simile delle emissioni ogni anno.

Il Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) ha osservato una diminuzione delle polveri sottili, uno dei più importanti inquinanti atmosferici, nel febbraio 2020 rispetto ai tre anni precedenti. Combinando le osservazioni satellitari con modelli computerizzati dettagliati dell’atmosfera, i loro studi hanno indicato una riduzione di circa il 20-30% del particolato superficiale su gran parte della Cina.

Con l’attenuarsi dell’epidemia di coronavirus in Cina, molte province hanno ridotto i livelli di risposta alle emergenze. Scuole, fabbriche e altri spazi pubblici stanno iniziando a riaprire e i lavoratori stanno gradualmente tornando al lavoro.

L’animazione sopra, utilizzando i dati del satellite Copernicus Sentinel-5P, mostra le emissioni di biossido di azoto dal 20 dicembre 2019 al 16 marzo 2020, utilizzando una media mobile di 10 giorni. Il calo delle emissioni è visibile a fine gennaio, in coincidenza con la quarantena nazionale, e dall’inizio di marzo i livelli di biossido di azoto hanno cominciato ad aumentare.

I satelliti offrono un punto di osservazione unico per monitorare la salute del nostro pianeta. Sentinel-5P è uno dei sette satelliti Copernicus oggi in orbita. Attualmente fornisce le misurazioni più accurate del biossido di azoto e di altri gas in traccia dallo spazio.

Poiché il biossido di azoto è prodotto principalmente dal traffico e dalle fabbriche, è un indicatore di primo livello dell’attività industriale a livello mondiale. Ciò che è chiaramente visibile è una significativa riduzione dei livelli di biossido di azoto in Cina, causata dalla riduzione dell’attività dovuta alle restrizioni legate al COVID-19, ma anche dal Capodanno cinese a gennaio.

Possiamo certamente attribuire una parte della riduzione delle emissioni di biossido di azoto all’impatto del coronavirus. Attualmente vediamo una riduzione di circa il 40% rispetto alle città cinesi, tuttavia queste sono solo stime approssimative, poiché anche il clima ha un impatto sulle emissioni.

Stiamo conducendo un’analisi scientifica dettagliata che presto fornirà maggiori approfondimenti e risultati quantificati nelle settimane e nei mesi successivi.

Dati recenti hanno anche mostrato un calo dell’inquinamento atmosferico nel nord Italia in coincidenza con il blocco nazionale per prevenire la diffusione del coronavirus (COVID-19).

Pubblicato il 20 marzo 2020 in Comportamento, Cina, Emissioni, Salute, Contesto del mercato, Politica | Collegamento permanente | Commenti (0)