Anteprima della posizione di calcio nordoccidentale del 2023: ricevitori larghi

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La NU cerca trasferimenti per farsi avanti e guidare un corpo ricevente dal nuovo aspetto.

Antipasti di ritorno:Bryce Kirtz (R-Sr.), Jacob Gill (R-So.)

Perdite chiave:Malik Washington (Virginia), Donny Navarro III (NFL UDFA), Wayne Dennis Jr. (Howard), Genson Hooper Price (Coastal Carolina)

Restituiti:Raymond Niro III (R-Sr.), Calvin Johnson II (R-So.), Donnie Gray (R-So.), Reggie Fleurima (R-Fy.), Preston Bacon (R-Sr.), Jack Kennedy ( R-Sr.)

Nuovi arrivati:Cam Johnson (R-Sr., Stato dell'Arizona), AJ Henning (Sr., Michigan);Ricky Ahumaraeze (Fy.),Frank Covey IV (anno)

Come i running back, il corpo ricevente della Northwestern ha perso il suo membro più produttivo in Malik Washington. Dopo essere riuscito a trasformare una stagione piuttosto produttiva ottenendo passaggi da una serie di quarterback deludenti, Washington è entrata nel portale dei trasferimenti ed è partita per l'UVA questa primavera.

I 'Cats non erano produttivi in volo come squadra; le loro 2.524 yard erano al decimo posto nella Big Ten. Washington rappresentava da solo il 27% di quei cantieri aerei, collezionandone 694 in totale su 65 ricezioni (anche questo un record per la squadra). Non si è trovato particolarmente spesso in end zone, segnando solo un touchdown nel 2022, ma ha fornito un obiettivo stabile per Ryan Hilinski, Brendan Sullivan e altri.

La Northwestern sarà anche senza Evan Hull e Donny Navarro III, il secondo e il terzo ricevitore di passaggi più produttivi della scorsa stagione. C'è molta produzione da sostituire, ma c'è una prospettiva con il bicchiere mezzo pieno. Il wide receiver è una posizione in cui NU ha effettivamente talenti in arrivo, in gran parte sotto forma di giocatori di college già affermati che si sono trasferiti a Evanston.

Cam Johnson, dell'Arizona State, ha trascorso quattro anni alla Vanderbilt prima di unirsi ai Sun Devils la scorsa stagione e trasferirsi alla NU per il 2023. La migliore stagione della sua carriera è stata il 2020, quando ha accumulato 545 yard in 56 ricezioni. L'anno scorso aveva solo 84 iarde, ma l'Arizona State aveva altre armi per sostenere il carico. Johnson dovrebbe avere l'opportunità alla Northwestern di essere un ingranaggio chiave nell'attacco, e la speranza è che possa diventare un obiettivo coerente per il quarterback Ben Bryant.

L'altro trasferimento che si unisce alla stanza è AJ Henning dal Michigan. Henning eccelleva per i Wolverines soprattutto nella partita di ritorno, ma era nel Michigan. È difficile avere rappresentanti al ricevitore quando devi fare i conti con il tipo di talento che hanno ad Ann Arbor. Henning è un ricevitore sfuggente e veloce, un insieme di abilità che potrebbe consentire ai 'Cats di fare alcune cose diverse in modo offensivo. Dovrebbe anche essere un fattore in termini di ritorno, proprio come lo era in blu e oro.

Johnson e Henning sono indiscutibilmente importanti per la Northwestern quest’anno. C'era la tentazione di considerare Henning come il “giocatore chiave” qui perché il suo atletismo combinato con l'opportunità che gli viene offerta potrebbe significare grandi cose.

Ma anche Bryce Kirtz è importante per questo attacco del Nordovest. La domanda finale è se sarà in grado di essere qualcosa di più del semplice ricevitore da 212 yard che era l'anno scorso. L'obiettivo di quota dovrebbe essere più alto per Kirtz, ma resta da vedere se ne approfitterà.

Ha un vantaggio in termini di esperienza praticamente su tutti gli altri nella stanza, avendo completato tre intere stagioni alla Northwestern. Se Kirtz può essere un vero fattore per i 'Cats, allora all'improvviso il gruppo ricevente nel suo insieme inizia a prendere forma e dà a Bryant più armi a cui lanciare.

Non puoi criticare la Northwestern per essere attiva nel portale di trasferimento. Doveva essere così. Altrimenti, i 'Cats entrerebbero in stagione senza una risposta chiara al ruolo più importante di questo sport, e con pochissime opzioni per chiunque sia andato a lanciare la palla. Entrano Bryant, Johnson e Henning che (si spera) forniranno risposte in quei punti.

Tuttavia, l'attacco della NU dipende fortemente dall'allenamento di tutti e tre, e nessuno di loro ha mai fatto uno scatto con l'uniforme della Northwestern. Certo, l'intero attacco dovrebbe essere diverso sotto David Braun, quindi tutti nello spogliatoio impareranno. Ma la relazione tra quarterback e ricevitore è importante e questi ragazzi non hanno una chimica consolidata.